明治１００年を記念して財団法人防府毛利報公会を設立し、毛利元道公からその所蔵にかかる平安時代以後中世、近世の古文書、美術工芸品、衣服調度、武具甲冑、刀剣等国宝・重要文化財・重要美術品・山口県指定文化財を含む文化財約２万点及び建物・庭園の寄贈を受け博物館を設置して保存管理するとともに、広く一般公開することとした。